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日子总算这么苦撑着熬过来了。看到棉花如期长高,开花,虽然长得不如陆地上茁壮,可似乎收成有期,大家都觉得日子有了盼头,明年在这片土地上扩大棉花种植的话,那收入就不会差了。唯有太太精明得从不满足。乱世时候许多人家卖地糊口,宋太太趁机逢低买入,宁可自家生活节约点儿,少吃几顿肉,少做几件新衣裳。连小安房为了另一个儿子和女儿的读书学费也卖地。若不是宋老爷劝妻子不要做得太过分,太占便宜,太太可能还会千方百计让小安房多卖给她几块好地。
第12章
来年春天,启元十九岁了。宋老爷一脑袋的新思想,不愿意儿子早婚,可心里又有点儿陈规,不想看到儿子的同龄人纷纷结婚,而他懂事听话的儿子还打光棍。宋老爷心里早就物色好了一个人选,一个叫梁忆莲的女孩子,以前在启蒙小学免学费读到四年级,因家贫辍学。根据宋老爷一直以来的留心观察,梁忆莲长相甜美,性格温顺,不善应对,绰号叫糯米汤团,因此宋老爷早几年在启元去上海做学徒的时候就央人去梁家提亲,但希望梁家让女儿等到二十岁再结婚。这种要求很不合规矩,但宋老爷做出来,梁家却认,梁家认的是宋校长的人品,认定宋校长不会言而无信。再说,一般小门小户谁家不愿攀上宋家那种人家呢。
太太本来反对找个连小学也读不起的糯米汤团做儿媳,太失面子,再怎么说宋家也是本地望族,找个门当户对的姑娘易如反掌。但是又一想,若是找来的儿媳娘家背景与她马家差不多,那以后她的日子就难了,她亲生儿子也别想后来居上。于是太太改为全力支持。还是由太太将这件事告诉启元。太太跟启元说话一向不肯转弯抹角地客气,她一开口就说刺人的真话。
“大官,你是个滥好人,不及老爷三成的本事,要是找个精明点的姑娘,你一辈子别想翻身。我看糯米团子有糯米团子的好,你们两个滥好人对滥好人,一团和气,很好。为你未来着想,我看你什么都别反对,我找个好日子替你去定下。”
启元听得直噎气,这是他的婚姻大事,现在不是提倡新生活吗,爹爹怎么在这事上做起了封建家长?他使劲回忆当年读小学时候是不是有个叫梁忆莲的学妹,但他一直想不出来,大孩子总是不会看到比他低年纪的孩子的。
但是太太根本就不由他分说,说是持老爷圣旨,雷厉风行地就将宋梁两家的亲事定了,成亲的日子定在1940年的春节。启元反对无效,抗拒了好几天,却终于还是忍不住找去梁家偷看。等他一看到梁忆莲本人,立即将一肚子的反对全变为顺从。这么好看的姑娘,正是他要找的。
第13章
在市立中学读书的启仁总是在春夏之交回家一趟,拿换季衣服棉被,也问大哥来拿生活费。但启元印象中似乎给了启仁不少钱,他让乘夜航船回家的启仁先去睡觉,他拿出账本一看,果然,不止是这个学期,上学期启元也问他要了不少钱,害得他身上都没零花钱。启元心中起疑,想找启仁问个明白。走去启仁房间,见房门洞开,他想吓启仁一下,就蹑手蹑脚地过去,到门口才大喝一声。却见启仁手忙脚乱地将一本什么册子塞进被窝,一脸尴尬。
启农见大哥找二哥,就跟了过来。启农已经长大,不再那么乖乖听话,启元怎么哄他去别处玩都没用,还是启仁起身二话不说一把将启农拎出门外,关门不理。果然一物降一物,启农连门都不敢敲一下。里边,启元已经一步上去,讲启仁被窝里的册子抓到手上。启仁见此也不反抗了,只说道:“大哥看完别跟任何人提起。”
启元才翻开册子看第一页,就脸色大变,“你有没有想过,要是路上给搜出来,当场就可以把你枪毙。”这是山区游击队的宣传册子,那游击队信奉□。即使而今国共合作,可山区游击队并不见容于国军,日本军见了也打,日子非常艰苦。不过本地人也都知道,日本人被那些神出鬼没的游击队打得晕。一说起山区游击队,本地人心中都很敬仰。宋老爷还曾偷偷地给游击队一个什么人送过钱。
启仁坐在床上,满不在乎地看着大哥,“大哥既然知道,大哥看来也看过。”
启元被弟弟噎住,只能不提这茬。“我替你算了算,你这两学期三天两头问我要钱,要的钱都够养活一家人有余。你告诉我钱花哪儿去了,要不然我不会再给你。”
启仁看着大哥笑,笑得启元很想心软。启仁眼见大哥不肯退步的样子,一张脸就变严肃了。“大哥,国难当头,匹夫有责。虽然你去年劝我读好书,才能更好报国,但现在已经时不我待。我打算攒点儿钱,买些药品带上,投奔游击队去。就这几天的事儿,我们几个同学一起去。”
“启仁,你真见识过打仗吗?你以为打仗好玩吗?”
“我不是为好玩去投奔游击队,我只是为良心,做一个中国人应做的事。大哥,你必须支持我。你不能支持别人的兄弟去打鬼子,却拉自家兄弟的后腿。那很虚伪。”
“爹爹不会让你去,爹爹说过全家人以后都不分开。”
“爹爹只是说说而已,你以为爹爹真心这么想?他要对我们真好,不会把你送去上海做学徒,你看看,小安房的孩子一个个读中学上大学,你是上思房长子,却去上海做学徒,真心对我们好的话,他做得出来?现在呢,他们拿你当长工头头使唤。自打我们亲妈去世后,家里哪还有我们三姐弟的位置,爹爹只听那个姓马的女人。要不然,我们的大姐,这么沉稳的人,怎么宁可跟一无所有的承文去吃苦,也不远留在家里享清福?还有我,走到外面谁能相信,这么大户人家的孩子,卖不起课外书,要抢大哥的零花钱。大哥,只有你还相信爹爹真心对我们好,你真是太忠厚,忠厚得傻了,这个家早没我们三个的位置了。”
启元无言以对,启仁将他心中不敢深想的疑问肯定地说了出来,而且,似乎真是这么回事,现在上思房后妈当道,家,哪还是他们姐弟三个的家。
“爹爹……你不要这么……爹爹心里对我们是好的,你没看见,他只是大行不顾细谨,爹爹管的事情太多,家里小事他管不过来……”但启元的声音越来越中气不足,见启仁愤愤欲反驳的样子,他拍拍弟弟的手,阻止了。“如果你只是因为家不像家,才去参加游击队……”
“不是,我参加游击队是为了打鬼子,作为一个有志青年,我责无旁贷。大哥,我知道你一定支持我,你想想你在上海做志愿者的时候,还不是冒着枪林弹雨不顾性命地救人。我跟你当时一样大。”
兄弟俩关在启仁屋里争执好半天,启元一直不肯点头答应,启仁很失望。一家人早早地吃了晚饭,启元送启仁去村口坐夜航船。他拎着马灯走在路上,心里已经想到,不管他答应不答应,启仁这一回校,恐怕就要远走高飞了。到了码头,他摘下在上海买的手表,又摸出所有私蓄,都交到启仁手上。“上山后,多长只眼睛,千万照顾好自己。”
兄弟俩依依告别。这一别,直到解放后,启元才又见到启仁。
第14章
兄弟俩依依告别。这一别,启元不知道能不能再见启仁。先是大姐,而后是弟弟,他们姐弟三个而今天各一方。家,对他而言,真的只是个符号了。想起远在厦门的大姐,娘去世后几乎是他半个娘的大姐,启元站在黑暗中眼泪盈眶。他此时怨恨爹爹。
洞房花烛夜,应是人生快事之一,可春节前大姐朝华的归来让启元对原本就不是自己做主的婚事关心寥寥,婚礼筹备几乎都是老爷太太的事儿。
那是一个大清早,冬日的清晨寂静得连鸟鸣声也不闻,上思房大门的铜环被人撞得山响,急促的声音催着启元草草披上衣服冲出去看个究竟。值夜的长工被太太裁了,这个大院子里只有启元是唯一适合在不正常时间应门的男丁。
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