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次日一早,后罩房门外堆满了雪,胡六嫂一早撵三个丫头起来扫雪,绿萼扫了两下,殷勤地窜进上房里,给李正清送洗脸水。
红蕖扫得额头上都是细密的汗,听见奉官说她哥嫂来了,嘴唇不禁颤抖了两下。
榆钱瞅着红蕖向外头走,不由地舔了舔嘴角,待嘴角被风吹得裂开,一眼望见红蕖抱着笨重的包袱进来,就赶着问她:“说了吗?”
红蕖不敢看人,垂着眼睫点了点头,“……外头来了一个胖乎乎的老妈子,她要进门看骡子,奉官不许她进大门。她现在闹着,说要见二姑娘。”
榆钱赶紧放下扫帚,三两步走进抱厦房里,见蕙娘、蘅姑还睡在,红豆仿佛已经做了好大一会子的针线。
“姑娘,一个胖胖的老妈妈要见你。”
果然来了!红豆也不叫榆钱跟着,出了门抓了一把雪揉在手上,一直把手揉得滚烫了,才把雪球扔掉。
一开院门,扈婆子立时送上一张笑脸,“姑娘,小骡儿昨晚上闹了没有?它认槽。我知道姑娘是跟我玩笑呢,姑娘是出门就要坐轿子的娇小姐,没事要一头骡子干什么?”手向前面一递,送了好大一枝腊梅过来。
红豆接了腊梅,嗅了嗅,微笑道:“别管小骡儿了,老妈妈,我告诉你一桩巧宗,管保叫宋家不再向你要三十两银子。”昨儿个宋五爷的话,她可听得一清二楚。
扈婆子伸手向裤腰里一摁:这三十两银子,有法子留住?她笑得满脸褶子,“姑娘是个有道行的人,还请姑娘指点老身一二。”
“你这会子,去钱家门外候着,不多时,必有人去钱家退亲。等闹退亲的人走了,你叫钱家求到宋家门上,叫宋家人替他做主,叫宋家人把人领到我家来。”
“退亲?大老爷这是要莲姑娘的命呢!”扈婆子故作气愤,她是老谋深算的人,腆着脸笑着问:“不知道姑娘为什么要坏大老爷的事?”
“哼,他敢坑我,我就敢坑他!”红豆顺着扈婆子的话往下说,“怎么,老妈妈你不敢去?”
“这东京城里,还有我不敢去的地儿?这事我替姑娘办,可就把大老爷得罪狠了。”扈婆子殷殷地望着红豆。
“行了,把这事办了,我就把小骡儿还给你。”
“那咱就一言为定了。”
第023章
“叫我瞧瞧小骡儿——”院门在面前啪第一声关上,扈婆子巴巴地瞅着院门,舔了舔嘴皮子,忽地听见李正白的声音,做贼似地忙向巷子中的银杏树后躲。
倘若李正白抬头看一眼,定会瞧见她露在外面的大半个身子,奈何李正白正满面红光地看着一篇文章,压根不抬头。
“咳,”乔统领站在台阶下咳嗽一声,待李正白抬起头来,便拱着手,迈着方步走过去,“李大哥看什么呢?”
“我兄弟的文章,不是我王婆卖瓜自卖自夸,实在是一篇上等的好文章!”李正白把荣喜拿来的一张纸递给乔统领。
乔统领看了,捋着雄壮的络腮胡,赞叹道:“亲家果然好才学!看这文章,真是行云流水、酣畅淋漓!”
“亲家?”李正白不知道蘅姑定亲的事,很是吃了一惊。
乔统领微微地一笑,这笑容里,有两分李正白揣测不到的苦涩。
原来,乔统领得知赵颁要和李家结亲,一心要先下手为强。他叫人紧紧地盯着李家门户,一等李正清出门,便带着一群至交好友,用言语裹挟着李正清去酒楼里吃酒。
酒酣耳热之际,他开口提亲,至交好友们纷纷地帮腔,李正清犹豫了一会,便和他定下了儿女亲事。
他“旗开得胜”,志得意满地回家向乔太太卖弄。却见乔太太把一双凤眼吊起来——这双凤眼,早年妩媚得很,如今妩媚没了踪影,只剩下沧桑。偏乔太太没有自觉,仍以为这番“魅态”能降服相公。
乔太太吊着凤眼,冷笑说:“果然不能靠你!银子万儿八千地砸出去,官还是补不着!定个亲,好的不挑,偏挑个狗不要的回来!”
“举人家的小姐,怎么会是狗不要的?”
“你瞧瞧那个蘅姑!才搬过来,就在大街上和籍哥儿打架!又伤了赵家的马!又和宋家的打起来……不求她贞静贤淑,可也不能这么爱折腾呀!”
“……已经定下来了,还能怎么着?她不好,等她进了门,你好生地教她就是。举人家的小姐,再胡闹,能闹到什么地步?
……
李正白恍然大悟:“瞧我,竟连这事也不知道!该死,该死!”一眼望见乔家门内抬出两坛子酒、四匹缎子,并两个大大的梅花攒盒,乔太太喜气洋洋地领着媒人向李家门上走。
乔统领微笑着,见郑太医、赵颁都从门内走出来,便拿了李正白手上的文章,去给郑太医、赵颁等人看。
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